IMC : ce que signifie ce chiffre et ce qu'il ne peut pas vous dire

Pourquoi le faire

L’indice de masse corporelle (IMC) est partout : un formulaire de clinique, une inscription en salle de sport, une visite médicale pour un visa, une application de fitness. C’est un chiffre issu de deux mesures, et on le traite comme un verdict bien plus souvent qu’il ne le mérite. Ce qu’il faut savoir avant de le calculer, c’est ce qu’il est : une mesure de dépistage approximative qui compare votre poids à votre taille. Il ne dit rien de la répartition du poids sur votre corps, de la part qui est du muscle, ni de votre ressenti et de votre fonctionnement au quotidien.

Le calculer vous-même, et lire le résultat en gardant ses limites en tête, est une bonne façon de comprendre à quoi renvoie le chiffre de cette clinique ou de cette application. Ce guide présente le Calculateur d’IMC et le Calculateur de masse grasse, qui aborde une autre question à partir de mesures au mètre ruban.

Comment faire, avec l’outil

Le Calculateur d’IMC fonctionne sur votre appareil. Rien de ce que vous saisissez n’est envoyé.

1. Choisissez vos unités. Appuyez sur cm / kg ou ft-in / lb. Les champs de taille et de poids s’adaptent.
2. Saisissez taille et poids. Remplissez Taille et Poids. En mode impérial, la taille est répartie entre ft et in.
3. Ajoutez votre âge si vous voulez la vérification. Le champ Âge (facultatif) permet à l’outil de déterminer si les catégories adultes s’appliquent à vous (voir ci-dessous).
4. Lisez le résultat. Sous Votre IMC, vous obtenez le chiffre, sa catégorie, un repère sur une échelle, et Poids sain pour votre taille sous forme de plage en kg ou en lb.

Le calcul est simple : le poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres, au carré. Une personne de 175 cm et 70 kg obtient 22,9. L’outil utilise les tranches adultes de l’OMS :

• moins de 18,5 : Insuffisance pondérale
• de 18,5 à 24,9 : Plage normale
• de 25 à 29,9 : Surpoids
• 30 et plus : Plage d’obésité

La plage de poids sain qu’il affiche correspond simplement aux limites de ces mêmes tranches, reconverties en poids pour votre taille. À 175 cm, un IMC de 18,5 à 24,9 correspond à environ 56,7 à 76,3 kg. C’est une indication sur la formule, pas un objectif pour vous.

Si vous voulez une seconde mesure, différente, le Calculateur de masse grasse estime le pourcentage de masse grasse avec la méthode du ruban de l’US Navy. Appuyez sur Métrique (cm) ou Impérial (po), choisissez Homme ou Femme, puis saisissez Taille, Tour de taille (au niveau du nombril, ruban à l’horizontale), Cou (juste sous le larynx) et, pour les femmes, Hanches (au point le plus large). Il affiche la Masse grasse estimée avec l’erreur typique par rapport à un examen DXA, environ ±3 à 4 points de pourcentage. Il liste aussi quatre anciennes formules de poids idéal (Devine, Robinson, Miller, Hamwi) côte à côte, sans en privilégier aucune.

À surveiller

Le muscle et l’os pèsent autant que n’importe quoi d’autre. L’IMC compte tout le poids de la même façon, de sorte qu’une personne musclée peut se retrouver en surpoids ou en obésité avec peu de masse grasse, et qu’une personne ayant perdu du muscle peut se situer dans la plage normale. La remarque du Calculateur de masse grasse indique que la formule tend à sous-estimer la masse grasse chez les personnes musclées ou à IMC élevé, et à la surestimer chez les femmes très minces. Aucun des deux outils ne mesure directement la composition corporelle.

L’âge change le sens du chiffre. Les tranches ont été établies pour des adultes. Si vous saisissez un âge inférieur à 18 ans, le Calculateur d’IMC n’affiche pas de catégorie. Il remplace le résultat par une remarque précisant que les catégories adultes ne s’appliquent pas aux enfants et aux adolescents, et que leur croissance s’évalue avec des courbes interprétées par un professionnel de santé. Le Calculateur de masse grasse fait de même, car sa formule repose sur des données d’adultes. Pour toute personne de moins de 18 ans, c’est un professionnel de santé qui doit interpréter la croissance, pas cette page. Chez les adultes aussi, la composition corporelle évolue avec l’âge même quand le poids reste identique, ce qu’une formule unique ne peut pas refléter.

Un seul jeu de seuils pour tout le monde est une simplification. L’outil applique les mêmes tranches adultes de l’OMS à tous les corps, sans ajustement selon l’origine ethnique, la morphologie ou la corpulence. Des organismes de santé ont relevé que la relation entre l’IMC et la masse grasse diffère selon les populations, si bien qu’un même chiffre peut signifier des choses différentes selon les personnes. Le calculateur n’ajuste rien de tout cela, et vous ne devez pas supposer qu’il le fait.

La plage de poids sain n’est pas un objectif. Elle montre où se situe la tranche normale de la formule pour votre taille. Elle ne connaît ni vos antécédents, ni vos problèmes de santé, ni votre entraînement, ni ce qui vous convient, et ce guide ne donne ni poids cible ni conseil alimentaire. Si un chiffre vous inquiète, ou si vous envisagez de changer votre alimentation ou votre entraînement, cette discussion relève d’un professionnel de santé.

Les formules de poids idéal ne sont pas non plus des objectifs. Le Calculateur de masse grasse les présente comme des régressions de population du milieu du XXe siècle, et précise que la formule de Devine sert en clinique au calcul de doses de médicaments, pas comme poids cible.

FAQ

Pourquoi l’IMC classe-t-il une personne musclée en surpoids ?

Parce qu’il ne voit que le poids et la taille. Un kilo de muscle compte autant qu’un kilo de graisse, et la formule ne peut donc pas les distinguer. C’est pourquoi l’IMC est qualifié de mesure de dépistage. Une estimation au mètre ruban, comme celle du Calculateur de masse grasse, regarde un autre signal, même si elle comporte sa propre erreur d’environ ±3 à 4 points de pourcentage.

L’IMC fonctionne-t-il pour les enfants et les adolescents ?

Non. Les tranches adultes ne s’appliquent pas avant 18 ans. Saisissez un âge inférieur à 18 ans dans le Calculateur d’IMC et il affiche une remarque à la place d’une catégorie, car la croissance des enfants et des adolescents s’évalue avec des courbes interprétées par un professionnel de santé.

Mes données sont-elles envoyées quelque part ?

Non. Les deux outils fonctionnent sur votre appareil, et la taille, le poids, l’âge et les mesures que vous saisissez ne sont pas envoyés.

L’IMC est une mesure de dépistage approximative, pas un diagnostic — demandez conseil à un professionnel de santé pour votre cas personnel.